Krisis tadbir urus Malaysia yang kronik/Malaysia’s national crisis of dis-governance

[ENGLISH VERSION BELOW] Baru-baru ini terminal lapangan terbang bertaraf dunia kita dipenuhi air akibat kebocoran bumbung.

Sebelum itu berlaku kerosakan yang berterusan terhadap aerotrainnya,lebih daripada sekadar kegagalan operasi.

Ia adalah metafora bagi keadaan negara kita.

Kita telah menjadi bahan ketawa antarabangsa bukan kerana kekurangan cita-cita, tetapi kerana kegagalan asas dalam pelaksanaan. Ini bukan semata-mata nasib malang atau pengurusan yang lemah; ia adalah penyakit sistemik yang mesti kita namakan dan hadapi: kecacatan tadbir urus.

Kecacatan tadbir urus ialah kegagalan sistematik di mana institusi kita, walaupun dengan saiz dan belanjawannya, gagal menyediakan perkhidmatan asas dan ketertiban, mengakibatkan pentadbiran lumpuh.

Ini adalah ketidakupayaan silo kerajaan yang berbeza untuk menyelaras dan menghasilkan hasil yang positif untuk rakyat.

Lapangan terbang yang dipenuhi air hanya sebahagian kecil yang boleh dilihat daripada masalah atau situasi yang jauh lebih besar. Lihatlah di sekeliling: jalan bertol baharu yang masih menimbulkan lebih banyak kesesakan, sempadan imigresen yang tiris, penculikan yang berlaku secara terang-terangan pada siang hari, gangguan bekalan air yang kronik, dan keganasan di sekolah.

Senarai ini adalah rungutan yang menyedihkan mengenai kontrak sosial yang berkecai di tepi.

Keadaan yang tidak menyenangkan ini amat dirasai oleh rakyat Malaysia yang menjalani kehidupan seharian mereka. Jika anda tinggal di salah satu daripada banyak taman perumahan awam kita, kecacatan tadbir urus adalah realiti harian anda. Ia adalah pemandangan yang menyakitkan hati – beg sampah yang dilemparkan dari tingkap dan kenderaan yang diletakkan sewenang-wenangnya, menghalang laluan warga tua dan orang kurang upaya.

Ini bukan masalah yang kompleks untuk ditangani. Namun, para pegawai kelihatan terikat dalam simpulan birokrasi yang mustahil, tidak dapat menjalankan penguatkuasaan yang mudah dan konsisten.

Ketidakupayaan untuk merancang dengan bijak dan menguatkuasakan peraturan asas ini menghantar isyarat yang menghakis: sistem ini rosak dan menghormati undang-undang adalah opsional. Maka, adakah sesuatu yang menghairankan bahawa isu keselamatan awam dan tingkah laku menyeleweng semakin memuncak di ruang yang diabaikan ini?

Di tengah-tengah kecacatan tadbir urus ini terletak kekurangan akauntabiliti yang melumpuhkan. Apabila tiada siapa yang benar-benar bertanggungjawab untuk membuahkan hasil, tiada siapa yang merasa terpaksa bertindak.

Contoh terbaharu yang menyayat hati menggambarkan perkara ini dengan sempurna: sebuah bank menawarkan sumber kepada sekolah tempatan untuk penambahbaikan. Para pelajar sendiri mengenal pasti pintu tandas rosak sebagai isu yang mendesak. Namun, walaupun pembiayaan tersedia, penyelesaian telah dihalang oleh kelumpuhan yang tidak masuk akal. Para guru, guru besar, dan pejabat pendidikan tempatan tidak dapat mengemudi proses dalaman mereka sendiri untuk bersetuju bagi memasang  beberapa pintu. Apabila rayuan mudah kanak-kanak untuk maruah hilang dalam keseliratan ketidakbertindakan, kita telah bergerak melangkaui karenah birokrasi ke dalam patologi kegagalan.

Bagaimana kita boleh sampai ke sini? Kecacatan tadbir urus ini adalah hasil langsung daripada negara yang berkembang dari segi ekonomi, tetapi institusinya tidak berkembang.

Sejak Merdeka, populasi kita telah meningkat lebih daripada lima kali ganda, dan hampir 80% daripada kita kini tinggal di kawasan bandar. Namun, struktur tadbir urus kita kekal tetap dan tidak dapat berubah, direka untuk masa yang berbeza dan demografi yang berbeza. Terdapat ketidakpadanan yang besar antara sistem penyampaian perkhidmatan awam dan keperluan rakyat Malaysia Abad ke-21.

Cabaran kita telah berubah. Kita bukan lagi negara yang semata-mata memerangi malaria, kematian bayi dan buta huruf. Hari ini, aspirasi kita adalah mengenai kualiti hidup di kawasan kejiranan kita, memacu inovasi, membina perkhidmatan bertaraf dunia dan memupuk keluarga yang bahagia dan sihat yang merupakan matlamat utama rangka kerja Madani.

Namun, kita dilumpuhkan oleh anakronisme. Kebimbangan ibu bapa terhadap reformasi pendidikan telah menjadi isu utama pilihan raya selama dua dekad, namun bukannya menghasilkan graduan yang berdaya saing di peringkat global, perdebatan nasional diketepikan oleh perdebatan mengenai warna kasut dan, seperti yang kita tahu, ketidakupayaan untuk menguruskan penyelenggaraan asas sekalipun.

Kegagalan harian untuk menyampaikan perkhidmatan baik menimbulkan sinis awam yang mendalam. Keadaan yang tidak jelas antara kewujudan peraturan dan ketidakupayaan untuk menguatkuasakannya menjadi tempat subur pembiakan rasuah.

Apabila orang melihat bahawa sistem itu tidak berfungsi untuk mereka, mereka kehilangan kepercayaan. Ini menghakis kepercayaan, menimbulkan kebencian, dan akhirnya merungkai perpaduan sosial yang menyatukan negara kita.

Kerajaan mestilah menyedari bahawa ini adalah masalah sistemik. Ia tidak boleh diperbaiki dengan inisiatif sedikit demi sedikit atau perubahan bertahap pada marginnya. Mengubah suai prosedur operasi standard atau mengumumkan jawatankuasa sesekali adalah seperti meletakkan pelekat luka pada luka yang ternganga.

Apa yang kita perlukan ialah pembaikan yang serius, berani dan menyeluruh bagi keseluruhan sistem. Ini memerlukan membayangkan semula peranan sinergistik sektor awam, sektor swasta dan masyarakat sivil, memperkasakan mereka dengan kejelasan, akauntabiliti dan tumpuan tunggal pada hasil.

Kita mesti merombak seni bina kecacatan tadbir urus dan membina sebagai gantinya sistem yang tangkas, bertanggungjawab dan benar-benar responsif kepada orang yang dilayaninya.

Kebocoran air dari bumbung di lapangan terbang kita telah pulih, tetapi gelombang kekecewaan orang ramai semakin meningkat. Kita mesti bertindak sebelum kita semua tenggelam.

Kebijaksanaan kuno Konfusius bergema dengan firasat yang mengerikan bagi Malaysia saat ini: “Melainkan anda mengubah arah, anda akan berakhir di tempat yang anda tuju.”

Peringatan itu sangat jelas. Masa sudah lama berlalu untuk mengubah hala tuju kita. – CAP

English version

Our national crisis of ‘dis-governance’

The recent spectacle of our world-class airport terminal knee-deep in floodwater, a chaotic sequel to the perennial breakdown of its aerotrains, was more than just an operational failure.

It was a perfect, damning metaphor for the state of our nation. We have become an international laughing stock, not for a lack of ambition, but for a fundamental failure in execution. This is not merely bad luck or poor management. It is a systemic disease we must name and confront: dis-governance.

Dis-governance is the systematic breakdown where our institutions, despite their size and budgets, fail to provide basic order and services, resulting in administrative paralysis. It is the utter inability of different government silos to coordinate and produce positive outcomes for the people.

The flooded airport is just the tip of the melting iceberg. Look around: new toll roads that inexplicably create more congestion, immigration boundaries more porous than a tea bag, brazen kidnappings in broad daylight, chronic disruptions of water supply, and violence in schools. The list is a depressing litany of a social contract fraying at the edges.

This malaise is felt most acutely where the people live their daily lives. If you reside in one of our many public housing estates, dis-governance is your daily reality. It is the infuriating sight of rubbish bags perpetually flung from windows and vehicles parked indiscriminately, blocking access for older people and people with disabilities.

These are not complex problems. Yet, officials seem tied in impossible bureaucratic knots, unable to implement simple and consistent enforcement.

This inability to plan sensibly and enforce basic rules sends a corrosive signal: the system is broken and respect for the law is optional. Is it any surprise, then, that public safety issues and deviant behaviour fester in these neglected spaces?

At the heart of dis-governance lies a crippling lack of accountability. When nobody is truly responsible for producing outcomes, nobody feels compelled to act.

A recent, heartbreaking example illustrates this perfectly: a bank offered a local school resources for improvements. The students themselves identified broken toilet doors as a pressing issue. Yet, despite the funding being available, a solution was stymied by an absurd paralysis. The teachers, the principal and the local education office could not navigate their own internal processes to agree on fixing a few doors. When a child’s simple plea for dignity is lost in a labyrinth of inaction, we have moved beyond red tape into a pathology of failure.

How did we get here? Dis-governance is the direct result of a nation that evolved economically, but whose institutions did not. Since Independence, our population has grown more than fivefold, and almost 80% of us now live in urban areas.

Yet, our governance structures remain ossified, designed for a different time and a different demographic.

There is a cavernous mismatch between the public service delivery system and the needs of 21st-Century people in Malaysia.

Our challenges have transformed. We are no longer a nation solely fighting malaria, infant mortality and illiteracy. Today, our aspirations are about the quality of life in our neighbourhoods, driving innovation, building world-class services and nurturing happy, healthy families – the very goals of the “Madani” (civil and compassionate) framework.

Yet, we are hamstrung by anachronisms. Parental anxiety over education reform has been an election staple for two decades. Yet instead of producing globally competitive graduates, the national conversation is sidetracked by debates over shoe colour and, as we now know, an inability to manage even basic maintenance.

This daily failure to deliver breeds deep public cynicism. The grey area between the existence of rules and the inability to enforce them becomes a fertile breeding ground for corruption.

When people see that the system does not work for them, they lose faith. This erodes trust, breeds resentment and ultimately unravels the social cohesion that holds our nation together.

The government must recognise that this is a systemic problem. It cannot be fixed with piecemeal initiatives or incremental tweaks at the margins. Tinkering with standard operating procedures or announcing one-off committees is like placing a plaster on a gaping wound.

What we need is a serious, courageous and comprehensive overhaul of the entire system. This requires re-imagining the synergistic roles of the public sector, the private sector and civil society, empowering them with clarity, accountability, and a singular focus on outcomes.

We must dismantle the architecture of dis-governance and build in its place a system that is agile, accountable and truly responsive to the people it serves. The floodwaters at our airport have receded, but the tide of public frustration is rising. We must act before we are all submerged.

The ancient wisdom of Confucius rings with a chilling prescience for Malaysia today: “Unless you change direction, you will end up where you are headed.”

The warning could not be clearer. It is long past time to change direction.

Mohideen Abdul Kader is the president of the Consumers’ Association of Penang president.

Support our work by making a donation. Tap to download the QR code below and scan this QR code from Gallery by using TnG e-wallet or most banking apps: