Malaysia mesti bersatu hadapi krisis Iran / Malaysia must unite to weather the Iran crisis

[ENGLISH VERSION BELOW] Peperangan yang melibatkan Iran mungkin berlaku jauh dari negara kita, tetapi akibatnya sudah dirasai oleh rakyat biasa Malaysia.

Apa yang bermula sebagai konflik geopolitik di Timur Tengah boleh memberi kesan kepada negara kita dengan cepat melalui harga bahan api yang lebih tinggi, kenaikan kos makanan, ubat-ubatan yang lebih mahal, gangguan bekalan dan ketidaktentuan ekonomi yang lebih besar.

Ini bukan isu luar negara yang jauh daripada kita. Ia adalah isu pengguna. Ia adalah isu isi rumah. Ia adalah isu negara.

Perdana menteri telah memberi amaran bahawa kira-kira 50% daripada bekalan minyak Malaysia melalui Selat Hormuz, salah satu titik laluan maritim sempit dan yang paling penting dan terdedah kepada bahaya di dunia. Sebarang gangguan serius di sana akan menaikkan harga tenaga global dan memberi tekanan segera kepada ekonomi domestik kita.

Kini, beban subsidi bahan api kerajaan telah meningkat dengan mendadak daripada kira-kira RM700 juta sebulan kepada beberapa bilion ringgit setiap bulan apabila harga minyak global melonjak. Itu adalah peringatan yang jelas mengenai betapa cepatnya perang di luar negara boleh menjadi krisis kos sara hidup domestik.

Pada masa yang sama, Malaysia bukan tanpa kekuatan. Bank Negara dan pakar lain telah menyatakan bahawa negara masih mempunyai penampan, dan inflasi setakat ini kekal terkawal.

Tetapi penampan bukanlah perisai kekal. Jika konflik ini berlarutan, kos pengangkutan yang lebih tinggi akan menyumbang kepada harga makanan, logistik, pembuatan dan akhirnya, perbelanjaan harian rakyat.

Beban terbesar akan jatuh ke atas isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana, peniaga kecil, petani, pekerja pengangkutan dan komuniti rentan yang sudah bergelut dengan kos sara hidup.

Itulah sebabnya Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) percaya bahawa Malaysia mestilah bertindak balas dengan perpaduan, disiplin dan tanggungjawab sosial.

Pertama, kita mestilah menyokong usaha kerajaan menstabilkan harga, melindungi rantaian bekalan dan melindungi isi rumah daripada kesan terburuk krisis. Dalam masa gangguan global ini, tindakan yang tenang dan terselaras adalah penting.

Tetapi kerajaan sahaja tidak boleh membawa negara melalui krisis yang berpanjangan jika masyarakat itu sendiri berpecah, tidak percaya, atau termakan oleh politik sempit. Pengguna, perniagaan, masyarakat sivil, pekerja, pertubuhan komuniti dan pemimpin politik semuanya mestilah menyedari bahawa ini adalah saat untuk tanggungjawab bersama.

Kedua, krisis ini mestilah dianggap bukan sahaja sebagai ancaman, tetapi sebagai peluang bagi pembaharuan strategik. Malaysia telah menangguhkan terlalu banyak perubahan penting untuk sekian lama.

Krisis Iran sepatutnya memaksa kita untuk mempercepatkan usaha untuk mengukuhkan keterjaminan makanan, mempelbagaikan sumber tenaga, menambah baik pengangkutan awam, memperbaharui subsidi supaya ia disasarkan dengan lebih baik, mengurangkan pergantungan yang berlebihan kepada import yang terdedah kepada pelbagai faktor, dan membina sistem yang lebih berdaya tahan bagi barangan keperluan.

Jika kita belajar daripada pengajaran yang betul, krisis ini boleh menjadi titik perubahan yang mendorong Malaysia ke arah ekonomi yang lebih selamat, berdikari dan berpaksikan pengguna.

Ketiga, dan sama pentingnya, kerajaan mestilah memupuk pendekatan nasional dwipartisan. Ini bukan masanya untuk permainan politik, mengambil kesempatan untuk meraih sokongan populariti, atau mengambil kesempatan untuk membuat serangan. Rakyat akan menilai semua pemimpin kerajaan dan pembangkang sama ada mereka mendahulukan negara daripada politik.

Parlimen perlu menjadi platform bagi penyelesaian yang membina mengenai inflasi, subsidi, keterjaminan makanan, kesihatan awam dan perlindungan isi rumah. Apabila pemimpin bersatu padu, kepercayaan orang ramai diperkukuh. Apabila pemimpin berpecah, ketakutan merebak lebih cepat daripada fakta.

Malaysia sudah pun mendapat pengajaran dengan susah payah semasa pandemik Covid. Pada fasa awal pandemik, kita menunjukkan apa yang mungkin berlaku apabila kesihatan awam, disiplin pentadbiran dan perpaduan sosial diutamakan. Kita dapat menurunkan bilangan kes kerana institusi dan komuniti bertindak bersama-sama dengan kesungguhan dan dengan tujuan.

Tetapi apabila pengiraan politik dan perebutan kuasa mula mengatasi kebimbangan kesihatan dan keselamatan awam, krisis bertambah buruk, kepercayaan orang ramai menjadi lemah, dan negara membayar harga yang tinggi.

Kita tidak boleh mengulangi kesilapan tersebut.

Pengajaran daripada Covid adalah jelas: Malaysia berjaya apabila kita bertindak bersama, dan Malaysia menderita apabila politik mengatasi kepentingan negara. Pengajaran itu sama relevan dalam krisis ekonomi seperti dalam kecemasan kesihatan.

Oleh itu, CAP menggesa barisan kebangsaan bersatu untuk membantu rakyat Malaysia mengharungi krisis ini.

CAP akan memainkan peranan yang membina dalam usaha ini. Kami akan terus memantau pergerakan harga, mendedahkan amalan pencatutan dan tidak adil, menyokong perlindungan pengguna yang lebih kukuh, mendesak dasar yang melindungi isi rumah yang rentan, dan bekerjasama dengan komuniti untuk menggalakkan kesedaran, kesediaan dan perpaduan.

Kami bersedia untuk menyokong semua usaha yang bertanggungjawab oleh kerajaan, Parlimen, masyarakat sivil dan sektor swasta yang mengutamakan kebajikan rakyat.

Peperangan itu mungkin di luar kawalan Malaysia. Tetapi bagaimana kita bertindak balas adalah sepenuhnya di tangan kita.

Dalam keadaan tidak menentu ini, negara memerlukan lebih daripada pengurusan ekonomi. Ia memerlukan kematangan negara. Ia memerlukan perpaduan sosial. Ia memerlukan pemimpin yang bersatu dan bukannya berpecah belah. Dan ia memerlukan rakyat dan institusi yang bersedia untuk bertindak bukan kerana panik atau kepentingan diri, tetapi atas tujuan bersama.

Krisis yang dicetuskan oleh perang Iran ini akan menguji ekonomi kita. Tetapi lebih daripada itu, ia akan menguji watak kita sebagai sebuah negara.

Jika kita berdiri bersama, menyokong pembaharuan yang diperlukan, dan bertegas dengan tanggungjawab dwipartisan, Malaysia boleh melakukan lebih daripada bertahan dalam krisis ini. Kita boleh keluar daripadanya dengan lebih kuat, lebih bijak dan lebih berdaya tahan.

Dan CAP akan berdiri bersama rakyat dalam setiap langkah. – CAP 

English version

Malaysia must unite to weather the Iran crisis

The war involving Iran may be taking place far from our shores, but its consequences are already being felt by ordinary people in Malaysia.

What began as a geopolitical conflict in West Asia can quickly arrive in our homes through higher fuel prices, rising food costs, more expensive medicines, supply disruptions and greater economic uncertainty.

This is not a distant issue. It is a consumer issue, a household issue and a national issue.

The prime minister has warned that about 50% of Malaysia’s oil supply passes through the Strait of Hormuz, one of the world’s most important and vulnerable maritime chokepoints. Any serious disruption there will push up global energy prices and place immediate pressure on our domestic economy.

Already, the government’s fuel subsidy burden has risen sharply – from roughly RM700m a month to several billion ringgit monthly as global oil prices surge. That is a stark reminder of how quickly an external war can become a domestic cost-of-living crisis.

At the same time, Malaysia is not without strengths. Bank Negara and other experts have noted that the country still has buffers, and inflation has so far remained relatively contained.

But buffers are not permanent shields. If this conflict drags on, higher transport costs will feed into food prices, logistics, manufacturing and ultimately, the daily expenses of the people.

The greatest burden will fall on lower and middle-income households, small traders, farmers, transport workers and vulnerable communities already struggling with the cost of living.

This is why the Consumers’ Association of Penang (CAP) believes that Malaysia must respond with unity, discipline and social responsibility.

First, we must support immediate government efforts to stabilise prices, protect supply chains and cushion households from the worst effects of the crisis. In times of global disruption, calm and coordinated action is essential.

But the government alone cannot carry the nation through a prolonged crisis if society itself is divided, distrustful or consumed by narrow politics.

Consumers, businesses, civil society, workers, community organisations and political leaders must all recognise that this is a moment for shared responsibility.

Second, this crisis must be treated not only as a threat, but as an opportunity for strategic reform. Malaysia has delayed too many important changes for too long.

The Iran crisis should force us to accelerate efforts to strengthen food security, diversify energy sources, improve public transport, reform subsidies so they are better targeted, reduce excessive dependence on vulnerable import routes, and build more resilient systems for essential goods.

If we learn the right lessons, this crisis can become the turning point that pushes Malaysia towards a more secure, self-reliant and consumer-centred economy.

Third, and just as importantly, the government must foster a bipartisan national approach. This is not the time for political gamesmanship, partisan point-scoring or opportunistic attacks.

The people will judge all leaders – government and opposition alike – by whether they put country before politics.

Parliament should become a platform for constructive solutions on inflation, subsidies, food security, public health and household protection.

When leaders are united, public trust is strengthened. When leaders are divided, fear spreads faster than facts.

Malaysia has already learnt this lesson the hard way during the Covid pandemic. In the early phase of the pandemic, we showed what was possible when public health, administrative discipline and social solidarity came first. We brought case numbers down because institutions and communities acted together with seriousness and purpose.

But when political calculations and power struggles began to overtake public health and safety concerns, the crisis worsened, public trust weakened and the nation paid a heavy price.

We must not repeat that mistake.

The lesson from Covid is clear: Malaysia succeeds when we act together, and Malaysia suffers when politics overtakes the national interest. That lesson is just as relevant in an economic crisis as it was in a health emergency.

The Consumers’ Association of Penang (CAP) therefore calls for a united national front to help people in Malaysia to weather this storm.

CAP will play a constructive role in this effort. We will continue to monitor price movements, highlight profiteering and unfair practices, advocate for stronger consumer protections, push for policies that shield vulnerable households, and work with communities to promote awareness, preparedness and solidarity.

We stand ready to support all responsible efforts – by government, Parliament, civil society and the private sector – that place the welfare of the people first.

The war may be beyond Malaysia’s control. But how we respond is entirely within our hands.

In this moment of uncertainty, the country needs more than economic management. It needs national maturity, social cohesion, and leaders who unite rather than divide.

And it needs ordinary people and institutions willing to act not out of panic or self-interest, but out of common purpose.

The crisis triggered by the war on Iran will test our economy. But more than that, it will test our character as a nation.

If we stand together, support necessary reforms and insist on bipartisan responsibility, Malaysia can do more than endure this crisis. We can emerge from it stronger, wiser and more resilient.

And CAP will stand with the people every step of the way. – CAP

Mohideen Abdul Kader is the president of the Consumers Association of Penang.

Support our work by making a donation. Tap to download the QR code below and scan this QR code from Gallery by using TnG e-wallet or most banking apps: