[ENGLISH VERSION BELOW] Kenaikan harga minyak global baru-baru ini, didorong sebahagiannya oleh ketegangan geopolitik yang berterusan di Asia Barat, telah menyumbang kepada peningkatan dalam kos pengeluaran plastik.
Memandangkan kebanyakan plastik konvensional diperoleh daripada bahan mentah berasaskan petroleum, turun naik harga minyak boleh mempengaruhi dengan ketara kos bahan pembungkusan plastik, yang digunakan secara meluas merentasi sektor runcit dan makanan.
Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) melihat perkembangan ini sebagai satu cabaran dan peluang.
Kenaikan kos plastik sepatutnya menjadi pemangkin yang tepat pada masanya untuk badan korporat dan syarikat-syarikat beralih daripada plastik, serta peniaga, peruncit dan pengguna untuk memikirkan semula tabiat yang telah berakar umbi, terutamanya pergantungan berterusan pada pembungkusan plastik sekali guna.
Sudah terlalu lama, kemudahan ini telah mengorbankan keutuhan alam sekitar dan kebijaksanaan ekonomi.
- Sign up for Aliran's free daily email updates or weekly newsletters or both
- Make a one-off donation to Persatuan Aliran Kesedaran Negara (ALIRAN), Maybank a/c 507246118995 or CIMB a/c 8004240948
- Make a pledge or schedule an auto donation to Aliran every month or every quarter
- Become an Aliran member
Peniaga dan perniagaan kini mestilah memimpin dengan menghentikan secara berperingkat pembungkusan plastik sekali guna. Ini termasuklah beg plastik, bekas plastik bawa pulang, pisau-sudu-garpu plastik sekali guna dan pembalut yang berlebihan.
Alternatif yang berdaya maju semakin tersedia, iaitu sistem guna semula, sistem pengisian semula dan pembungkusan boleh guna semula.
Walaupun sesetengah perniagaan mungkin bimbang mengenai kehilangan pelanggan yang membeli makanan bawa pulang tanpa membawa bekas mereka sendiri, kenaikan kos plastik semasa menekankan bahawa mengekalkan status quo tidak lagi berdaya maju dari segi ekonomi.
Sama pentingnya ialah peranan pengguna. Perubahan tingkah laku di peringkat pengguna adalah penting untuk memastikan kejayaan mana-mana peralihan. Orang ramai perlu digalakkan secara aktif untuk membawa bekas sendiri, beg boleh guna semula dan perkakas semasa membeli makanan atau barangan.
Amalan mudah tetapi berkesan ini bukan sahaja mengurangkan kebergantungan kepada plastik sekali guna, tetapi juga membantu pengguna menjimatkan wang dari semasa ke semasa.
Pengguna juga harus menyedari bahawa kos pembungkusan akhirnya ditanggung oleh mereka sebagai sebahagian daripada harga pembelian.
Kempen kesedaran awam, insentif dan hala tuju dasar yang jelas boleh mempercepatkan lagi peralihan ini.
Pihak berkuasa sepatutnya mengharamkan plastik sekali guna yang tidak perlu, boleh dielakkan dan berbahaya, menyediakan insentif untuk perniagaan yang menggunakan pembungkusan mampan, dan melaksanakan inisiatif pendidikan untuk menggalakkan penggunaan yang bertanggungjawab.
Kenaikan harga plastik semasa boleh menjadi pemangkin kepada perubahan tingkah laku yang bermakna. Pendekatan yang diselaraskan yang melibatkan penggubal dasar, pemain industri dan pengguna adalah penting.
Promosi plastik yang terurai (biodegradable) perlu didekati dengan berhati-hati, kerana penguraiannya sangat bergantung pada keadaan persekitaran seperti suhu, tahap oksigen, kelembapan dan kehadiran mikroorganisma.
Oleh itu, sukar untuk membuat penilaian mudah atau umum mengenai jenis yang bermanfaat kepada alam sekitar atau sebaliknya.
Dalam sesetengah kes, bahan-bahan ini mungkin hanya pecah menjadi mikroplastik, yang tegar dalam persekitaran dan boleh memasuki rantaian makanan, satu isu yang sudah menjadi kebimbangan yang semakin meningkat.
Tambahan pula, plastik yang “terurai secara semula jadi” biasanya lebih mahal daripada plastik konvensional, namun ia mungkin gagal mencapai objektif yang dimaksudkan untuk mengurangkan penggunaan plastik sekali guna.
Akhirnya, situasi semasa menonjolkan kebenaran yang lebih luas: keterlaluan kita pada plastik sekali guna adalah tidak mampan dari segi alam sekitar dan terdedah dari segi ekonomi kepada kejutan luaran seperti turun naik harga minyak.
Dengan menerima amalan yang lebih mampan sekarang, kita boleh membina daya tahan, mengurangkan pembaziran dan bergerak ke arah ekonomi kitaran dan lebih bertanggungjawab.
Masanya telah tiba untuk merebut peluang ini untuk membuat perubahan yang berkekalan yang memberi manfaat bukan sahaja kepada ekonomi kita tetapi juga alam sekitar dan generasi akan datang.
Pengguna juga harus sedar bahawa plastik mengambil masa beberapa dekad hingga ratusan tahun untuk terurai, dan dalam masa itu ia pecah menjadi mikroplastik yang telah dikesan dalam rantaian makanan dan manusia.
Realiti ini menunjukkan keperluan mendesak bagi rakyat Malaysia untuk beralih daripada plastik. Kita harus mengamalkan budaya “guna semula dan isi semula”, dan kami menggesa pengguna untuk menggunakan produk yang tahan lama, tidak toksik dan boleh diguna semula. – CAP
English version
Rising plastic costs demand an urgent shift away from single-use products and plastic packaging
The recent escalation in global oil prices, driven in part by ongoing geopolitical tensions in West Asia, has contributed to an increase in the cost of plastic production.
As most conventional plastics are derived from petroleum-based feedstocks, fluctuations in oil prices can significantly influence the cost of plastic packaging materials, which are widely used across the retail and food sectors.
The Consumers’ Association of Penang (CAP) views this development as both a challenge and an opportunity.
The rising cost of plastics should serve as a timely catalyst for corporations to transition away from plastics, and for traders, retailers and consumers to rethink entrenched habits, particularly the continued reliance on single-use plastic packaging.
For too long, convenience has come at the expense of the environment and economic prudence.
Traders and businesses must now take the lead by phasing out the provision of single-use plastic packaging. This includes plastic bags, plastic takeaway containers, cutlery and excessive wrapping.
Viable alternatives are increasingly available, ranging from reuse systems, refilling and reusable packaging systems.
While some businesses may be concerned about losing customers who purchase takeaway food without bringing their own containers, the current rise in plastic costs emphasises that maintaining the status quo is no longer economically viable.
Equally important is the role of consumers. Behavioural change at the consumer level is critical for ensuring the success of any transition. Members of the public should be actively encouraged to bring their own containers, reusable bags and utensils when purchasing food or goods.
This simple yet effective practice not only reduces dependence on single-use plastics but also helps consumers save money over time. Consumers should also recognise that the cost of packaging is ultimately borne by them as part of the purchase price.
Public awareness campaigns, incentives and clear policy direction can further accelerate this shift.
The authorities should ban unnecessary, avoidable and harmful single-use plastics, provide incentives for businesses adopting sustainable packaging, and undertake educational initiatives to promote responsible consumption.
The current increase in plastic prices can serve as a catalyst for meaningful behavioural change. A coordinated approach involving policymakers, industry players and consumers is essential.
The promotion of biodegradable plastics should be approached with caution, as their degradation is highly dependent on environmental conditions such as temperature, oxygen levels, moisture and the presence of microorganisms.
It is therefore difficult to make simple or generalised assessments about which types are environmentally beneficial or otherwise. In some cases, these materials may merely fragment into microplastics, which persist in the environment and can enter the food chain – an issue that is already of growing concern.
Furthermore, biodegradable plastics are typically more expensive than conventional plastics. Yet they may fall short of achieving the intended objective of reducing single-use plastic consumption.
Ultimately, the current situation highlights a broader truth: our over-reliance on single-use plastics is both environmentally unsustainable and economically vulnerable to external shocks such as oil price volatility.
By embracing more sustainable practices now, we can build resilience, reduce waste and move towards a more circular and responsible economy.
The time has come to seize this opportunity to make lasting changes that benefit not only our economy but also the environment for future generations.
Consumers should also be aware that many plastics take decades to hundreds of years to break down, during which time they fragment into microplastics that have been detected in the food chain and in humans.
These realities demonstrate the urgent need for Malaysians to transition away from plastics. We should embrace the “reuse and refill” culture, and we urge consumers to use durable, non-toxic and reusable products. – CAP
Mohideen Abdul Kader is the president of the Consumers’ Association of Penang.
AGENDA RAKYAT - Lima perkara utama
- Tegakkan maruah serta kualiti kehidupan rakyat
- Galakkan pembangunan saksama, lestari serta tangani krisis alam sekitar
- Raikan kerencaman dan keterangkuman
- Selamatkan demokrasi dan angkatkan keluhuran undang-undang
- Lawan rasuah dan kronisme
