Weather forecasts predict that parts of Malaysia will experience four to six heavy rain episodes between November 2024 and March 2025.
Tropical storms, flooding and droughts are becoming more frequent and less predictable, deviating from the usual seasonal norms.
In light of this, the Consumers Association of Penang (CAP) urges the government to adopt proactive, preventive measures – especially in tree planting and maintenance.
The storms that swept through the northern peninsula on 15 and 18 September, leaving a trail of destruction, serve as a stark reminder of the urgent need to rethink how we can reduce the impact of future storms.
As we face the challenges of global warming, traditional approaches may no longer be sufficient to adapt to increasingly erratic weather patterns.
- Sign up for Aliran's free daily email updates or weekly newsletters or both
- Make a one-off donation to Persatuan Aliran Kesedaran Negara, CIMB a/c 8004240948
- Make a pledge or schedule an auto donation to Aliran every month or every quarter
- Become an Aliran member
We deeply regret the loss of lives during Penang’s encounters with two of the most significant storms in recent history: 4–5 November 2017 and 15–18 September 2024.
In the 2017 storm, a weather station near Kepala Batas recorded a staggering 946mm of rain – close to 40% of Penang’s average annual rainfall – between 3 and 6 November, accompanied by wind speeds up to 44 km/h.
During the recent September storm, wind speeds reached 41 km/h on 17 September – nearly four times the average daily wind speed.
Sustained strong winds weaken tree root systems over time, increasing the likelihood of trees toppling during storms.
However, this risk can be significantly reduced through preventive measures.
From another perspective, Malaysia must join other nations in greening urban landscapes to help slow the global warming crisis. To counter the “urban heat island” effect, Malaysia must join other countries in greening urban landscapes.
Planting trees and shrubs in urban areas cools the environment by providing shade and enabling evapotranspiration.
In January 2021, a healthy 10-metre-high raintree fell on Perak Road, tragically killing a man. Although the tree was certified as healthy and had been transplanted by a certified arborist in 2018, a botanist later suggested that the roots may have been excessively trimmed during transplanting, likely contributing to its fall.
We strongly urge those involved in infrastructure projects to avoid covering or injuring surface roots, as this can weaken the tree’s foundation, even if the tree appears to be “growing well”.
Damage to surface roots deprives trees of essential nutrients and moisture. We have seen cases where roots were layered with concrete or road materials to accommodate traffic or pedestrians – a practice that severely compromises the health of the tree.
Roadside trees should be regularly inspected, with dead, hollow or diseased trees removed promptly.
Trees with large canopies must be pruned before the monsoon season, especially older trees that require periodic professional maintenance. Proper pruning keeps the canopy balanced and ensures that strong, healthy branches are retained.
Additionally, trimming roots for road widening or construction should be avoided, as this weakens a tree’s stability. Soggy soil and compromised root systems are the primary causes of trees falling during storms. Building roads and structures over a tree’s root system also reduces its critical dripline, an area crucial for its stability and health.
While Malaysia is working to combat climate change and global warming, the country should also focus on lowering its carbon emissions and reducing fossil fuel use by:
- Improving its public transport system
- Promoting energy conservation and efficiency with governmental policies and incentives
- Addressing climate change and creating sponge cities
- Planting more trees with deep root systems, as well as bushes and shrubs
In light of the recent storms, which uprooted over 200 trees in Penang, we call on the government to implement preventive measures.
CAP recommends planting deep-rooted species, conducting regular inspections of roadside trees and avoiding root damage during construction.
Given the increasing severity of storms due to climate change, CAP emphasises the importance of improving tree management and enhancing public safety precautions. – CAP
Mohideen Abdul Kader is president of the Consumers Association of Penang.
Malay
Gesaan Segera bagi Pengurusan Pokok dan Kesiapsigaan Ribut di Pulau Pinang
Ramalan cuaca meramalkan bahawa beberapa bahagian di Malaysia akan mengalami empat hingga enam episod hujan lebat antara November 2024 dan Mac 2025. Ribut tropika, banjir dan kemarau menjadi lebih kerap dan kurang dapat diramalkan, menyimpang daripada norma bermusim biasa. Sehubungan dengan itu, Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) menggesa kerajaan supaya mengambil langkah-langkah pencegahan yang proaktif terutamanya dalam hal penanaman dan penyelenggaraan pokok.
Ribut yang melanda utara semenanjung pada 15 dan 18 September lepas meninggalkan jejak kemusnahan, menjadi peringatan yang nyata mengenai keperluan mendesak untuk memikirkan semula bagaimana kita boleh mengurangkan kesan ribut pada masa hadapan. Semasa kita menghadapi cabaran pemanasan global, pendekatan tradisional mungkin tidak lagi mencukupi untuk menyesuaikan diri dengan corak cuaca yang semakin tidak menentu.
Kami berasa amat kesal dengan kehilangan nyawa semasa Pulau Pinang berhadapan dengan dua ribut paling ketara dalam sejarah baru-baru ini: 4 – 5 November 2017, dan 15 – 18 September 2024. Dalam ribut 2017, stesen cuaca berhampiran Kepala Batas mencatatkan 946 mm hujan yang mengejutkan iaitu hampir 40% daripada purata hujan tahunan Pulau Pinang iaitu antara 3 dan 6 November, disertai dengan kelajuan angin sehingga 44 km/j. Semasa ribut pada September baru-baru ini, kelajuan angin mencapai 41 km/j pada 17 September, hampir empat kali ganda purata kelajuan angin harian.
Angin kencang yang berterusan melemahkan sistem akar pokok dari semasa ke semasa, meningkatkan kemungkinan pokok tumbang semasa ribut. Walau bagaimanapun, risiko ini boleh dikurangkan dengan ketara melalui langkah-langkah pencegahan.
Dari perspektif lain, Malaysia mestilah menyertai negara lain dalam menghijaukan landskap bandar untuk membantu memperlahankan krisis pemanasan global. Untuk mengatasi kesan “pulau haba bandar” (UHI), Malaysia mestilah menyertai negara lain dalam menghijaukan landskap bandar. Menanam pokok dan pokok renek di kawasan bandar menyejukkan persekitaran dengan memberikan teduhan dan membolehkan penyejatan.
Pada Januari 2021, pokok hujan-hujan setinggi 10 meter yang sihat tumbang di Jalan Perak, secara tragis membunuh seorang lelaki. Walaupun pokok itu disahkan sihat dan telah dipindahkan oleh arborist bertauliah pada 2018, seorang ahli botani kemudiannya mencadangkan bahawa akarnya mungkin telah dipangkas secara berlebihan semasa pemindahan, mungkin menyumbang kepada kejadian tumbangnya pokok itu.
Kami menggesa agar mereka yang terlibat dalam projek infrastruktur untuk mengelak daripada menutup atau mencederakan akar permukaan, kerana ini boleh melemahkan asas pokok, walaupun pokok itu kelihatan “tumbuh dengan baik.” Kerosakan pada akar permukaan menyebabkan pokok kehilangan nutrien dan kelembapan penting. Kami telah melihat kes di mana akar dilapisi dengan konkrit atau bahan jalan untuk menampung lalu lintas atau pejalan kaki, satu amalan yang menjejaskan kesihatan pokok dengan teruk.
Pokok-pokok di tepi jalan hendaklah diperiksa secara berkala, dengan pokok-pokok mati, berongga atau berpenyakit dialihkan segera. Pokok dengan kanopi yang besar mestilah dipangkas sebelum musim tengkujuh, terutamanya pokok tua yang memerlukan penyelenggaraan profesional secara berkala. Pemangkasan yang betul memastikan kanopi seimbang dan memastikan dahan yang kuat dan sihat dikekalkan. Selain itu, pemangkasan akar bagi pelebaran atau pembinaan jalan harus dielakkan, kerana ini melemahkan kestabilan pokok. Tanah yang lembap dan sistem akar yang terjejas adalah punca utama pokok tumbang semasa ribut. Membina jalan dan struktur di atas sistem akar pokok juga mengurangkan titisan kritikalnya, kawasan yang penting untuk kestabilan dan kesihatannya.
Sementara Malaysia sedang berusaha untuk memerangi perubahan iklim dan pemanasan global, negara juga perlu menumpukan kepada mengurangkan pelepasan karbon dan mengurangkan penggunaan bahan api fosil dengan:
- Memperbaiki sistem pengangkutan awam.
- Menggalakkan penjimatan dan kecekapan tenaga dengan dasar dan insentif kerajaan.
- Menangani perubahan iklim, mengguna pakai penciptaan bandar span.
- Menanam lebih banyak pokok dengan sistem akar yang dalam, serta semak belukar dan pokok renek.
Memandangkan kejadian ribut baru-baru ini, yang menumbangkan lebih 200 pokok di Pulau Pinang, kami menggesa kerajaan untuk melaksanakan langkah-langkah pencegahan. CAP mengesyorkan agar menanam spesies berakar dalam, menjalankan pemeriksaan secara berkala ke atas pokok-pokok di tepi jalan, dan mengelakkan kerosakan akar semasa pembinaan. Memandangkan peningkatan kejadian ribut yang teruk akibat perubahan iklim, CAP menekankan kepentingan menambah baik pengurusan pokok dan meningkatkan langkah berjaga-jaga demi untuk keselamatan awam.
Mohideen Abdul Kader ialah Presiden Persatuan Pengguna Pulau Pinang
AGENDA RAKYAT - Lima perkara utama
- Tegakkan maruah serta kualiti kehidupan rakyat
- Galakkan pembangunan saksama, lestari serta tangani krisis alam sekitar
- Raikan kerencaman dan keterangkuman
- Selamatkan demokrasi dan angkatkan keluhuran undang-undang
- Lawan rasuah dan kronisme
