Hampir dua dekad yang lalu, saya mendapat pencerahan dan inspirasi apabila saya membaca The End of Poverty: Economic Possibilities for Our Time oleh Prof Jeffrey Sachs.
Menerusi buku itu, Sachs berkata bahawa adalah mungkin untuk membasmi kemiskinan tegar di seluruh dunia menjelang 2025 … sehingga Covid menggagalkan usaha yang dijalankan di setiap negara di dunia.
Walaupun buku itu menerima ulasan yang bercampur-baur, ‘rancangan besar’ yang dikemukakan oleh Sachs menyediakan beberapa penyelesaian bagi memerangi kemiskinan. Ia menumpukan kepada keperluan untuk kerajaan sesebuah negara dan agensi bantuan antarabangsa untuk menyepadukan aktiviti dalam pelbagai bidang, dengan mengambil kira pelbagai faktor yang dimainkan – pastinya bukan pendekatan “satu saiz untuk semua”.
Perang ke atas kemiskinan bukan hanya berlaku di Malaysia. Ia adalah salah satu cabaran global yang paling mendesak pada zaman kita – walaupun tumpuan kebanyakan kerajaan dan ahli politik mungkin hanya untuk kekal berkuasa!
Bank Dunia melaporkan bahawa lebih 700 juta orang – kira-kira 9% daripada penduduk dunia – hidup dalam kemiskinan tegar, bertahan dengan kurang daripada $2.15 sehari.
- Sign up for Aliran's free daily email updates or weekly newsletters or both
- Make a one-off donation to Persatuan Aliran Kesedaran Negara, CIMB a/c 8004240948
- Make a pledge or schedule an auto donation to Aliran every month or every quarter
- Become an Aliran member
Malah, negara dunia pertama juga masih berusaha untuk membasmi kemiskinan tegar.
Sebagai contoh, penyelidikan yang diterbitkan oleh Yayasan Joseph Rowntree mendapati bahawa enam juta orang di UK berada dalam “kemiskinan yang sangat mengakar” pada 2021-22. Ini terutamanya menjejaskan kanak-kanak, pesara dan kumpulan etnik minoriti.
Di AS, kadar kemiskinan telah meningkat kepada 17.8%, dengan jurang kesenjangan kekayaan yang ketara.
Afrika Sub-Sahara mempunyai kadar kemiskinan tertinggi dengan Sudan Selatan pada 82.3%.
Hanya beberapa negara Teluk dan Nordic dilaporkan telah menghapuskan terus kemiskinan tegar.
Nampaknya dunia mungkin tidak memenuhi matlamat pembangunan mampan PBB untuk menghapuskan semua bentuk kemiskinan menjelang 2030.
Namun Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengisytiharkan pada awal 2024 kadar kejayaan 100% dalam membasmi kemiskinan tegar di Kuala Lumpur, Melaka dan Negeri Sembilan. Pulau Pinang dijangka menyertai kumpulan itu tidak lama lagi. Menamatkan kemiskinan tegar adalah aspek utama agenda “Madani” beliau.-
Laporan kerajaan baru-baru ini menyatakan bahawa peratusan isi rumah miskin tegar (mereka yang berpendapatan bulanan di bawah RM1,198) telah menurun kepada 0.2% pada 2022 daripada 0.4% pada 2019. Lapan daerah di Sabah, bagaimanapun, mencatatkan kadar lebih tinggi daripada kadar nasional, antara 2.4% hingga 5.9%.
Aktivis akar umbi yang terlibat dalam memberi makan kepada golongan miskin bandar telah mencabar dakwaan PM bahawa tiada wujudnya kemiskinan tegar. Mereka mengatakan mereka sebenarnya telah melihat lebih ramai orang dalam komuniti gelandangan dan barisan yang lebih panjang di pusat pengedaran makanan.
Malah laporan kerajaan menunjukkan kadar kemiskinan bandar sebenarnya telah meningkat daripada 3.9% pada 2019 kepada 4.5% pada 2022.
Kajian Unicef terhadap 755 isi rumah berpendapatan rendah di Kuala Lumpur mendapati, walaupun pendapatan isi rumah bulanan meningkat sedikit, kemiskinan tegar kekal pada 8%. Kemiskinan sebegini terutamanya memberi kesan kepada wanita, kanak-kanak dan orang kurang upaya. Lapan daripada 10 isi rumah dalam kajian ini mempunyai pendapatan yang tidak mencukupi untuk menampung perbelanjaan keperluan.
Jadi, adakah PM berbohong?
Dari segi teknikal, beliau tidak.
Seperti yang dijelaskan oleh Menteri Ekonomi Rafizi Ramli di Parlimen, pembasmian kemiskinan tegar di negeri-negeri ini tidak bermakna kemiskinan sifar tidak akan berlaku. Maksudnya ialah semua keluarga miskin tegar yang berdaftar di kawasan ini, yang disasarkan dan direkodkan oleh agensi kerajaan berkaitan dalam laporan rasmi kerajaan, telah dibantu untuk mengeluarkan mereka daripada kemiskinan tegar.
Sudah tentu, ini menimbulkan persoalan betapa komprehensif, tepat dan terkini laporan ini yang menjadi sandaran kerajaan. Apakah kemungkinan semua golongan miskin tegar di kawasan terpencil, terutamanya di Sabah dan Sarawak, dan di kalangan masyarakat bandar terpinggir yang tampaknya ‘tidak kelihatan’ telah dimasukkan dalam tinjauan dan statistik kerajaan ini?
Adakah laporan ini termasuk berjuta-juta pelarian dan pekerja asing – yang berdokumen dan tidak didokumenkan – dan orang tanpa kerakyatan yang telah tinggal di Malaysia selama ini?
Sistem pangkalan data pusat yang baru dilancarkan, Padu, telah disebut-sebut mampu mengatasi kekurangan ini dan menyediakan data yang tepat pada masanya untuk sokongan sosioekonomi yang disasarkan. Semoga ia juga dapat menghapuskan penipuan dan mengelakkan ketirisan, terutamanya melalui individu yang korup dalam sistem. Jadi kerajaan harus berkongsi betapa berkesannya Padu, bukan sahaja untuk membuktikan para pengkritik salah tetapi juga untuk mendapatkan semula kepercayaan.
Seseorang juga boleh menimbulkan lebih banyak soalan teknikal mengenai kesahihan dan kebolehpercayaan penunjuk ekonomi semasa seperti pendapatan garis kemiskinan (poverty line income atau PLI) dan ukuran kemiskinan lain yang digunakan oleh pelbagai agensi kerajaan.
Untuk bersikap adil, kerajaan telah membuat penambahbaikan dalam bidang ini sejak beberapa tahun kebelakangan ini. PLI telah disemak dan dinaikkan, dengan mengambil kira keperluan untuk kualiti hidup yang optimum dan perbezaan serantau.
Pada 2016, kerajaan memperkenalkan indeks kemiskinan berbilang dimensi (multi-dimensional poverty index atau MPI) yang menggunakan bukan sahaja ukuran kemiskinan berasaskan monetari dan penggunaan tetapi juga dimensi bukan kewangan seperti akses kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan serta taraf hidup. Ini bermakna kemiskinan dapat diukur dengan lebih tepat dan bermakna.
Selain itu, kerajaan juga menerima pakai Agenda 2030 untuk Pembangunan Mampan. Ini mempunyai pelbagai matlamat, sasaran dan banyak petunjuk untuk “mencapai pembangunan dengan cara yang lebih mampan, berdaya tahan dan terangkum”.
Walau bagaimanapun, persoalan masih timbul tentang sejauh mana penunjuk MPI semasa dapat menangkap dengan tepat peristiwa dan intensiti kemiskinan, kerana penunjuk semasa adalah terhad dalam skopnya. Ia juga tidak jelas sejauh mana MPI ini telah diintegrasikan ke dalam penggubalan dasar oleh agensi persekutuan dan negeri yang berbeza.
Pada praktiknya, agensi pengagihan bantuan, di peringkat persekutuan dan negeri, nampaknya sangat bergantung pada tahap pendapatan dan penunjuk kewangan untuk mengukur kelayakan untuk pemberian wang tunai dan bantuan kerajaan.
Menteri ekonomi telah menyatakan bahawa klasifikasi penduduk kepada 40% isi rumah terbawah, 40% pertengahan dan 20% teratas akan dimansuhkan secara berperingkat. Sebaliknya, tumpuan akan diberikan kepada pendapatan isi rumah boleh guna bersih dan peralihan ke arah subsidi yang disasarkan. PM turut mengulangi perkara ini ketika simposium membasmi kemiskinan baru-baru ini.
Langkah ini adalah ke arah yang betul, tetapi keberkesanannya bergantung kepada bagaimana ia akan dilaksanakan.
Jadi, walaupun semuanya kelihatan baik pada permukaannya dan dalam laporan kerajaan yang berkilau, semuanya bergantung pada perincian yang ada. Sehingga kini, hasil dasar sebenar dan realiti di lapangan meninggalkan banyak perkara yang belum selesai.
Walaupun semua rancangan pembangunan, peruntukan belanjawan yang lebih besar dan langkah-langkah campur tangan membasmi kemiskinan, ramai orang masih berdepan perjuangan sehari-hari. Terlalu ramai yang menjadi mangsa dasar kerajaan yang tidak dilaksanakan atau gagal.
Bagi golongan berpendapatan rendah, kos sara hidup telah mengatasi peningkatan dalam pendapatan mereka, jika pun ada. Gaji peringkat permulaan yang rendah dan bertakung atau penindasan gaji adalah antara punca kemiskinan di Malaysia. Gaji langsung tidak selaras dengan pertumbuhan ekonomi dan produktiviti.
Beberapa aktivis buruh, kumpulan masyarakat sivil, ahli akademik dan parti sosialis PSM menggesa agar gaji sara hidup yang akan menampung lebih daripada keperluan penting, bukannya gaji minimum statik RM1,500, yang kali terakhir dinaik taraf pada 2022.
Perdana menteri berkata baru-baru ini bahawa peralihan kepada pendapatan pelupusan bersih apabila mengukur kemiskinan akan mengambil kira perbelanjaan sara hidup minimum asas. Perbelanjaan ini akan meliputi makanan, pakaian, penginapan, utiliti asas dan pengangkutan. Ia juga akan mengambil kira perbezaan daerah dan saiz isi rumah.
Kerajaan berharap dapat meringankan beberapa isu berkaitan genangan gaji melalui dasar gaji progresifnya, yang dilaksanakan tahun ini sebagai projek perintis yang menyasarkan 1,000 syarikat. Lebih banyak maklumat harus diberikan mengenai kemajuan setakat ini.
Sementara kita menunggu lebih banyak pembaharuan untuk mengurangkan kos sara hidup dan menambah baik perkhidmatan penting seperti penjagaan kesihatan asas, perumahan mampu milik dan pendidikan berkualiti, ramai orang telah pun tergelincir melalui celah jaringan keselamatan sosial yang tidak mencukupi sekarang.
Jaringan keselamatan sosial mesti diperluaskan dan diperkukuh supaya sekurang-kurangnya keperluan asas dapat dipenuhi pada setiap masa, terutamanya semasa keadaan yang tidak dijangka seperti kematian pencari nafkah, pengangguran, sakit, hilang upaya dan tua.
Kita perlu akui yang kerajaan telah membuat beberapa penambahbaikan selama ini. Pertubuhan Keselamatan Sosial (Perkeso) telah meluaskan liputannya untuk merangkumi perlindungan serta pelbagai faedah untuk suri rumah dan pekerja yang bekerja sendiri dalam 20 sektor. Ini termasuk pekerja gig, penjaja, pemandu teksi dan pengangkutan, dan kontraktor bebas.
Namun, walaupun dengan insentif subsidi awal daripada kerajaan, bilangan mereka yang telah memilih untuk menyertai Perkeso secara sukarela adalah rendah sejak ia diperkenalkan beberapa tahun lalu.
Menteri Sumber Manusia Steven Sim telah mencadangkan untuk menambah pekerja gig secara automatik ke dalam skim itu apabila mereka mendaftar dengan syarikat penghantaran makanan dalam talian seperti Grab dan Foodpanda dan mewajibkannya dalam lebih banyak sektor.
Lebih ramai pekerja mungkin berminat dengan Perkeso jika pendapatan mereka benar-benar meningkat, mungkin melalui pengurangan komisen yang dipotong oleh syarikat teknologi tersebut. Syarikat-syarikat ini sudah mengaut keuntungan yang besar, lebih-lebih lagi kerana tiada langsung caruman daripada majikan untuk pekerja ini.
Orang dewasa yang lebih tua merupakan sebuah lagi kumpulan terdedah yang menghadapi kemiskinan, dengan Malaysia dijangka menjadi negara yang semakin tua menjelang 2030. Walaupun mengakui isu yang berkaitan dengan penduduk yang cepat menua, kerajaan tidak menyediakan langkah perlindungan sosial yang mencukupi untuk menangani kemiskinan di kalangan orang dewasa yang lebih tua.
Lebih 60% orang dewasa yang lebih tua di Malaysia tidak mempunyai pencen serta mempunyai simpanan persaraan yang tidak mencukupi atau hampir tiada langsung, yang bermakna mereka perlu bergantung kepada sokongan keluarga – itu pun, jika mereka mempunyai saudara terdekat.
PSM telah mencadangkan bahawa mereka yang berumur lebih 60 tahun tanpa sebarang pencen sedia ada perlu diberi pencen bulanan sebanyak RM500 seorang, yang menelan belanja kira-kira RM11bn secara keseluruhan. Banyak kumpulan masyarakat sivil, termasuk Aliran, telah menyokong gesaannya.
PSM dan ahli ekonomi seperti Geoffrey Williams bahkan telah menggariskan bagaimana pencen yang diuji dengan cara terhad ini boleh dibiayai – walaupun jika pencen sejagat “tidak dibenarkan dan bukan sesuatu yang kita mampu”, seperti yang diujarkan seorang pegawai kanan di pejabat perdana menteri baru-baru ini.
PM berkata Bajet Madani 2025, yang akan dibentangkan pada 18 Oktober, bertujuan menangani isu kos sara hidup dan meningkatkan taraf hidup.
Bolehkah kita mengharapkan beberapa peruntukan dan inisiatif yang bermakna untuk mengurangkan kemiskinan di kalangan orang dewasa yang lebih tua?
Mahatma Gandhi pernah berkata bahawa dunia cukup segalanya untuk keperluan semua orang, tetapi tidak cukup untuk ketamakan semua orang.
Adakah kita cukup untuk keperluan semua yang memanggil Malaysia sebagai rumahnya? Atau adakah matlamat untuk menghapuskan kemiskinan tegar di Malaysia menjelang 2030 hanyalah sekadar khayalan Perdana Menteri Anwar?
Mary Magdaline Pereira
Editor bersama, surat berita Aliran
12 Oktober 2024
Terjemahan oleh: Zikri Rahman
AGENDA RAKYAT - Lima perkara utama
- Tegakkan maruah serta kualiti kehidupan rakyat
- Galakkan pembangunan saksama, lestari serta tangani krisis alam sekitar
- Raikan kerencaman dan keterangkuman
- Selamatkan demokrasi dan angkatkan keluhuran undang-undang
- Lawan rasuah dan kronisme
